Montag, 05. Juni 2023 | Red Bull Münchens CHL-Gegner HC Innsbruck im Porträt
CHL-Neuling kommt zum „Derby“: Der HC Innsbruck im PorträtErstes Aufeinandertreffen mit den Haien// CHL - PORTRÄTIn der Vorrunde der neuen Champions-League-Saison 2023/24 bekommen es die Red Bulls am Oberwiesenfeld mit dem HC Innsbruck zu tun. Wir haben uns den österreichischen Nachbarn, der zum ersten Mal in der Königsklasse vertreten ist, genauer angeschaut.Mit gut 130.000 Einwohnern zählt die Landeshauptstadt Tirols zu den größten Städten Österreichs. Innsbruck liegt nah am Brenner und ist daher ein beliebtes Ziel für Urlauber auf dem Weg nach Italien. Aufgrund der Leopold-Franzens-Universität gilt Innsbruck außerdem als echte Hochschulstadt. Bis nach München sind es nur etwa 160 Kilometer – uns erwartet also ein kleines „Derby“.
Die Überraschungsmannschaft der ICE Hockey League
Seit inzwischen zehn Jahren spielt der HC Tiroler Wasserkraft Innsbruck, gegründet 1994, in der höchsten Liga Österreichs. Die abgelaufene Saison war die bislang erfolgreichste Spielzeit der Vereinsgeschichte. Die Haie mischten überraschend die ICE auf und belegten nach einer konstanten Hauptrunde mit 31 Siegen aus 48 Spielen (94 Punkte) Tabellenplatz drei. Damit stand der souveräne Einzug in die Playoffs fest.
Die Auftritte in der heimischen Tiroler Wasserkraft Arena (Fassungsvermögen: 3.000 Zuschauer) waren stark, auswärts wurde sogar noch besser gepunktet. Mit 186 Toren stellte Innsbruck den besten Angriff der Liga. Zudem war das Powerplay mit einer Erfolgsquote von 26,3 Prozent das mit Abstand beste in der ICE. Im Playoff-Viertelfinale kam allerdings das Aus. Die Vienna Capitals setzten sich in der Best-of-Seven-Serie mit 4:2 durch.
Zuvor spielte Innsbruck letztmals 2017 und 2018 in der Endrunde. Insofern darf die vergangene Spielzeit als großer Erfolg verbucht werden. Zur Belohnung für ein tolles Jahr qualifizierte sich das Team durch den Finaleinzug des EC Red Bull Salzburg und dem HC Bozen erstmals für die Champions League.
Großer Umbruch in Abwehr und Angriff
Bereits seit 2020 steht der Kanadier Mitch O’Keefe an der Bande der Tiroler. Der 39-jährige Trainer, der zu seiner aktiven Zeit Torhüter war, muss den Weggang zahlreicher Leistungsträger verkraften. Unter anderem verabschiedete sich die letztjährige Nummer eins Tom McCollum nach Deutschland zum EV Regensburg in die DEL2. Neu kam dafür der Kanadier Evan Buitenhuis, der zuletzt bei den Adler Mannheim unter Vertrag stand.
Besonders schmerzhaft sind die Abgänge der zwei Top-Verteidiger Simon Bourque und Jamal Watson. Das kanadische Duo brachte es zusammen auf 16 Tore und 47 Assists. Zahlen, die erstmal ersetzt werden müssen. Immerhin ist der tschechische Kapitän Jan Lattner (32 Scorerpunkte) weiterhin an Bord. Der Däne Anders Krogsgaard lief bis 2022 für die Pinguins Bremerhaven in der PENNY DEL auf.
Auch im Sturm gibt es einige gravierende Änderungen. Adam Helewka, mit 28 Treffern der beste Torjäger der ICE-Hauptrunde, spielt in Zukunft für SaiPa Lappeenranta (Finnland). Weitere offensive Stützen wie Daniel Leavens (Fehervar AV19, ligaintern) oder Tyler Coulter (HK Poprad, Slowakei) sind ebenfalls nicht mehr da. Umso wichtiger, dass Brady Shaw gehalten werden konnte. Der 30-jährige Kanadier wurde zum Liga-MVP, also als wertvollster Spieler, ausgezeichnet. Zudem sicherte sich der mit 44 Vorlagen beste Vorbereiter der ICE mit insgesamt 69 Punkten auch noch die Krone des ligaweiten Top-Scorers der Regular Season.
Die K.o.-Phase der CHL erklärt
// CHL - AKTUELLES
HC Innsbruck
Gründungsjahr: 1994
Vereinsfarben: blau, rot
Liga: ICE
Spielstätte: Tiroler Wasserkraft Arena
Kapazität: 3.000 Plätze
Cheftrainer: Mitch O'Keefe
Erfolge: 3x Playoff-Viertelfinale der ICE (2017, 2018, 2023), 1x CHL-Teilnahme (2023), 1x Meister der Nationalliga (2012)
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